À l’occasion de ses 115 ans, le Harry’s Bar Paris dévoile un Piano Bar entièrement rénové. Confié à l’architecte Samy Chams, ce nouvel espace entend conjuguer confort contemporain, musique live et spiritueux de collection, tout en préservant l’identité de l’une des institutions historiques du cocktail. Une transformation qui s’accompagne d’une nouvelle carte anniversaire, « 115 Years of Cheers », et de célébrations réunissant plusieurs grandes figures de la scène internationale du bar.
Un nouveau chapitre pour le Piano Bar
Il est des adresses parisiennes dont l’histoire se confond avec celle du cocktail. Installé depuis 1911 rue Daunou, à quelques pas de l’Opéra Garnier, le Harry’s Bar appartient à cette catégorie rare d’établissements qui ont traversé les générations sans perdre leur identité. Derrière son comptoir en bois et ses murs chargés de souvenirs, l’institution a vu naître ou se populariser certains des cocktails les plus célèbres au monde, tout en accueillant écrivains, musiciens, artistes et voyageurs.
Pour célébrer son 115e anniversaire, le Harry’s entreprend aujourd’hui l’une de ses évolutions les plus importantes de ces dernières années. Au sous-sol, son célèbre Piano Bar vient de faire l’objet d’une rénovation complète, près de vingt ans après les derniers travaux d’envergure. Le projet a été confié à Samy Chams, architecte de Prospect Design, déjà intervenu sur le Harry’s Bar de Cannes. L’ambition n’était pas de transformer radicalement cet espace historique, mais d’en améliorer le confort et l’expérience, tout en préservant son caractère.
Le nouveau décor privilégie ainsi un mobilier plus confortable, une atmosphère intimiste et un système sonore performant, pensé pour redonner toute sa place à la musique live. Le Piano Bar conserve sa vocation première : un lieu où l’on prend le temps de s’installer, d’écouter un pianiste et de prolonger la soirée autour d’un cocktail ou d’un grand spiritueux. Un équilibre délicat pour une salle dont l’histoire musicale est indissociable de celle de l’établissement. C’est notamment ici que George Gershwin aurait composé Un Américain à Paris, contribuant à inscrire le Harry’s dans la mémoire culturelle franco-américaine.
Une collection de spiritueux rares à découvrir au sous-sol
Au-delà de son nouvel aménagement, le Piano Bar affirme une identité distincte de celle du Main Bar, situé au rez-de-chaussée. Alors que ce dernier reste le territoire privilégié des grands classiques et du service traditionnel du cocktail, le sous-sol met désormais davantage en avant les bouteilles les plus rares de la collection de la maison. Whiskies anciens, éditions limitées, Chartreuses vintage ou encore différentes expressions d’Octomore composent une sélection qui comprend des flacons remontant parfois aux années 1930.
L’idée est de proposer une autre approche de la dégustation, moins centrée sur la rapidité du service que sur la découverte. Les bartenders sont invités à raconter l’histoire des bouteilles, leur provenance et leurs particularités, dans un environnement qui se prête davantage à la conversation. Cette orientation répond également à une évolution des attentes d’une partie de la clientèle des grands bars d’hôtel et des établissements historiques. À côté du cocktail parfaitement exécuté, les spiritueux de collection et les dégustations accompagnées occupent une place croissante. Avec ce nouvel espace, le Harry’s cherche ainsi à valoriser un patrimoine liquide constitué au fil des décennies, tout en donnant au Piano Bar une véritable personnalité au sein de l’établissement.
« 115 Years of Cheers », une nouvelle lecture des classiques
La rénovation du Piano Bar coïncide avec une autre évolution importante : le lancement de « 115 Years of Cheers », nouvelle carte anniversaire qui marque un changement significatif dans la manière dont le Harry’s présente son offre de cocktails. À son ouverture en 1911, le bar ne possédait pas de carte écrite. Les clients commandaient leurs boissons habituelles, avant qu’un petit livret recensant les préférences des habitués ne fasse son apparition. Celui-ci évoluera ensuite vers une carte au format journal, devenue l’un des éléments caractéristiques de l’établissement.
La nouvelle édition conserve cette dimension historique tout en élargissant le répertoire. Elle s’ouvre sur dix cocktails classiques, dont plusieurs sont historiquement associés au Harry’s : le Bloody Mary, le Sidecar ou encore le French 75. Autant de recettes qui ont contribué à construire la réputation internationale de l’adresse. À leurs côtés figure une création beaucoup plus récente, le F.A.M.E., imaginé en 2021 par Franz-Arthur MacElhone et le bartender David Palanque à l’occasion de l’ouverture du Harry’s Bar de Cannes. À base de tequila Volcan Blanco, Chartreuse verte, concombre, basilic, poivre et citron vert, ce cocktail illustre la volonté de prolonger le répertoire historique sans se limiter à sa reproduction.
La carte se poursuit avec sept créations contemporaines, parmi lesquelles le Pomme Pas Pomme, une interprétation de l’Appletini associant calvados, Midori, Cointreau, citron vert et blanc d’œuf. Le Catacombs Carnival explore quant à lui un registre plus aromatique avec un highball à base de cognac, de mandarine, de bergamote et de cacao. Deux propositions sans alcool complètent cette sélection : l’Oriental Beauty, autour du thé vert à l’amande et à la pistache, du yuzu et de la rose, et le Mandarin Garden Spritz, associant notamment pamplemousse rose, citron et soda mandarine-bergamote. Une évolution mesurée, qui permet au Harry’s de conserver ses fondamentaux tout en intégrant des créations plus actuelles et de nouveaux usages de consommation.
White Jackets United, la communauté internationale à l’honneur
La dernière partie de la carte anniversaire porte un nom particulièrement évocateur : « White Jackets United ». Elle rassemble neuf cocktails signatures de bars partenaires à travers le monde, dans une démarche qui souligne les liens entretenus par le Harry’s avec la communauté internationale du cocktail. Parmi les créations sélectionnées figure Il Cacciatore, du Bar Leone à Hong Kong, qui associe vermouth blanc, citron, sucre, mastika, basilic et tomates cerises. Le Schumann’s Bar de Munich est également représenté avec son Café Baudelaire, une recette mêlant café, cognac Hennessy VSOP, absinthe et sucre roux.
Cette sélection constitue une ouverture intéressante pour une institution historiquement associée à ses propres recettes. En accueillant les signatures d’autres établissements, le Harry’s reconnaît l’influence des bars contemporains tout en rappelant son rôle dans la transmission internationale de la culture cocktail. Cette démarche trouvera son prolongement le 26 novembre 2026, lors d’une soirée anniversaire réunissant plusieurs établissements de premier plan. Dry Martini à Barcelone, Employees Only à New York, Himkok et Svanen à Oslo, L’Antiquario à Naples ou encore Schofield’s à Manchester et Londres participeront notamment à une succession de guest shifts.
Chaque établissement proposera son cocktail signature présent sur la carte anniversaire, aux côtés de grands classiques du Harry’s comme le French 75, le Bloody Mary, le Boulevardier et le Sidecar. Le choix du 26 novembre n’a rien d’anodin : il fait écho à l’ouverture du Harry’s Bar à Thanksgiving 1911, rappelant une nouvelle fois les liens historiques entre l’établissement parisien et la culture américaine.
Franz-Arthur MacElhone, préserver sans figer
Derrière cette nouvelle étape se trouve Franz-Arthur MacElhone, propriétaire et gérant du Harry’s Bar depuis 2021, représentant de la quatrième génération familiale à la tête de l’établissement. Depuis Harry MacElhone, puis Andy et Duncan, la transmission du métier de bartender constitue l’un des fils conducteurs de l’histoire de la maison. L’arrivée de Franz-Arthur à la direction marque toutefois une volonté d’adaptation plus affirmée. Après l’ouverture d’une seconde adresse à Cannes, la rénovation du Piano Bar et la refonte de la carte parisienne témoignent d’une stratégie qui cherche à faire évoluer l’institution sans rompre avec ses codes. « Nous ne voulons pas traiter le Harry’s comme un musée, mais nous ne voulons pas non plus réinventer complètement son identité », explique-t-il.
Une position résumée par la devise de la maison : « Traditionnellement inventif ». L’enjeu est réel pour un établissement dont la notoriété repose largement sur son passé. Associé à Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald ou George Gershwin, mais aussi à des cocktails devenus universels, le Harry’s pourrait facilement se contenter d’entretenir sa légende. Le choix d’investir dans ses espaces, de renouveler sa carte et de multiplier les collaborations internationales traduit au contraire une volonté de rester actif dans la scène cocktail contemporaine. Cette reconnaissance dépasse d’ailleurs le seul prestige historique. En 2022, le Harry’s Bar a reçu le Timeless International Award lors des Spirited Awards de Tales of the Cocktail, récompensant son influence durable sur l’industrie. Plus récemment, l’établissement s’est hissé à la 27e place du classement Europe’s 50 Best Bars 2026.
Un patrimoine vivant
Avec son nouveau Piano Bar, le Harry’s ne cherche donc pas à rompre avec 115 ans d’histoire. Il tente plutôt de trouver une nouvelle manière de les faire vivre. La rénovation du sous-sol, la valorisation des spiritueux rares, la nouvelle carte et les collaborations internationales participent d’une même logique : conserver ce qui fait la singularité du lieu tout en adaptant l’expérience aux attentes contemporaines.
Dans un paysage où les bars multiplient les concepts et les transformations, le Harry’s emprunte finalement une voie plus discrète. Celle d’une institution qui n’a pas besoin de changer de visage pour continuer d’évoluer. Et au sous-sol, tandis que le piano reprend ses droits, l’histoire du cocktail parisien poursuit tranquillement son cours.
