Avec Gran Reserva Exclusiva, Eminente pousse à son terme un parti pris qui accompagne la marque depuis ses débuts : remettre l’aguardiente au centre du rhum cubain. Cette nouvelle expression de 14 ans minimum va toutefois plus loin que les précédentes. Pour la première fois dans un rhum cubain selon la maison, l’assemblage se passe entièrement de rhum léger pour réunir exclusivement cinq aguardientes longuement vieillies. Une singularité technique qui donne à cette nouvelle Gran Reserva autant son identité que son profil aromatique.
Quand le rhum léger disparaît de l’assemblage
Pour comprendre la proposition, il faut revenir à l’aguardiente. Cette eau-de-vie de mélasse, plus riche aromatiquement, occupe historiquement une place importante dans l’élaboration du rhum cubain. Au fil du temps, elle a été associée à des rhums plus légers, distillés à haut degré, qui participent à la construction du profil final. Eminente a pris le chemin inverse. Depuis son lancement, la marque fait d’une proportion importante d’aguardiente l’un de ses marqueurs. Gran Reserva Exclusiva franchit la dernière étape : le rhum léger distillé à 95 % vol. disparaît totalement de l’assemblage.
« À travers Eminente, j’ai voulu transmettre la culture, la tradition et le savoir-faire du rhum cubain »
Derrière cette orientation se trouve César Martí, Maestro Ronero d’Eminente et Primer Maestro del Ron Cubano, la plus haute distinction décernée à un maître rhumier cubain. Élevé dans une famille liée à la culture de la canne à sucre, puis formé en physique et en ingénierie, il est devenu Maestro Ronero en neuf ans, un parcours que la marque présente comme le plus rapide du pays. Cette fois, le propos se matérialise donc dans un assemblage 100 % aguardientes.
Cinq aguardientes et quatorze ans minimum
Pour construire Gran Reserva Exclusiva, César Martí a retenu cinq aguardientes parmi les plus complexes et les plus matures disponibles. Leur âge constitue un premier indice de la direction prise : la plus jeune a 14 ans, quand les plus anciennes remontent aux premières années de la distillerie. Toutes ont été élevées dans des fûts de chêne blanc ayant précédemment contenu du whisky. Le travail se joue ensuite dans leur sélection et leur assemblage. Il ne s’agit pas de rechercher l’uniformité, mais de conserver les caractéristiques de chaque aguardiente tout en construisant un profil commun autour de la profondeur, de la douceur et de l’intensité aromatique.
La mise au point de cette nouvelle expression aura nécessité trois années de développement. Embouteillée à 44,5 % vol.* elle se distingue ainsi des précédentes Gran Reserva d’Eminente moins par une finition particulière que par la composition même de son assemblage. C’est aussi ce qui rend le lancement intéressant dans une catégorie où les finitions en fûts de vin ou de spiritueux sont devenues un moyen courant de renouveler les gammes. Ici, la nouveauté vient de l’intérieur : Eminente travaille sur les composantes historiques du rhum cubain plutôt que de chercher une influence aromatique extérieure.
Un profil plus concentré
Dans le verre, cette concentration en aguardientes se traduit par un profil particulièrement ample. Gran Reserva Exclusiva présente une robe ambrée profonde, prélude à un nez où le fruit prend rapidement de la place. Les fruits exotiques dominent l’ouverture, autour de l’ananas et de la mangue confite. Ils sont rejoints par la vanille de Tahiti, le cacao et le coing, puis par un registre plus gourmand évoquant la crème brûlée. Une discrète dimension florale d’iris vient alléger l’ensemble.
La bouche reste dans cette logique de densité, sans tomber dans la démonstration de puissance. Le fruit confit dialogue avec les notes boisées issues du vieillissement, avant qu’une tonalité de caramel salé ne s’installe progressivement. La finale est longue, persistante et revient sur le fruit confit. La maison ne cherche d’ailleurs pas à multiplier les scénarios de service. Sec ou sur un grand glaçon: Gran Reserva Exclusiva assume clairement son statut de rhum de dégustation.
Le crocodile change de peau
Le lancement s’accompagne également d’une évolution du packaging. Le crocodile reste au centre de l’identité visuelle d’Eminente — Cuba est surnommée *Isla del Cocodrilo* en référence à la forme de l’île — mais le flacon gagne en relief.
Le verre texturé caractéristique de la marque a été retravaillé avec des écailles plus larges et plus sculpturales. L’étiquette bronze et or reprend la silhouette de l’animal, tandis que le coffret prolonge le motif dans une teinte ambrée. Sur le bouchon figure également le sceau de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.), garantissant le respect des exigences liées à l’appellation du rhum cubain.
Une Gran Reserva qui regarde vers les origines
Eminente aurait pu poursuivre la voie des finitions qui avait notamment caractérisé certaines de ses précédentes Gran Reserva. Avec Exclusiva, la marque choisit une direction différente : retirer plutôt qu’ajouter.
En supprimant le rhum léger de l’assemblage pour ne conserver que cinq aguardientes, César Martí livre une interprétation plus concentrée de la matière première qui nourrit le projet Eminente depuis ses débuts. Une façon paradoxale d’apporter de la nouveauté à la gamme : pour avancer, Gran Reserva Exclusiva revient aux fondements du rhum cubain.
Eminente Gran Reserva Exclusiva — 44,5 % vol., 14 ans minimum, assemblage de cinq aguardientes vieillies en anciens fûts de whisky. Prix de vente conseillé : 110 €.
